第44章唱大戏
女人多了,故事便断不得干净。虽经了昨日祠堂的不快,第二天宅子里的戏还是照样的唱。
四更天才过,云璞戏班子就浩浩荡荡进了沈家老宅。
小湖边的戏台上拉起两片红帷,再沿后台的木梯排出来一条道儿,直通台下的小独院。那院内,生旦净末丑对着铜镜画脸,师傅们把堂鼓敲得铿锵激荡。等到晌午的时候,一场大戏便已经热热闹闹的唱起来了。
京剧的音调惯是绵长婉转的,那人物的脸谱亦是丰富热闹的,一段戏听过一百回依旧让人回味无穷,只稍他一个眼波流转、一个顿步踏足就够你津津乐道上许多天。
每年的唱大戏都让人兴奋不已,除却大灶上忙碌年夜饭的伙计,整个宅子里的佣人孩子们都被吸引了过去。把一个小湖边围得密密茬茬,年还没正式开始呢,气氛便已经跳跃了起来。老太太昨日收了孙子的信,回去后就发了哮喘,也愣是让人推着轮椅去凑了会儿喜庆。
是个大阴天,灰瑟瑟的。宝德县这个奇怪的地方,逢年过年不是雨便是雪。
竹岚院里静悄悄的,小厮们早就一窝蜂看戏去了。隔着窗户,只听那湖边方向隐约传来忽高忽低的阵阵喝彩声。
软榻上,鸾枝用银针把烟槽里的红膏儿挑了挑,微启红唇抿了最后一小口:“早上喂了旺财没有?”
旺财是沈砚青送来看守鸾枝的那条叫“敖烈”的大狼犬,整日个仰着大脑袋,一有男人从院门口经过便呼哧呼哧地做着凶相,对着鸾枝却爱理不理,恁是个傲娇。鸾枝因着小厮们不肯告诉自己名字,便给它改了个丑名儿。倒好,这一改名它反倒老实起来,每日个见着鸾枝给它喂骨头,就把脑袋使劲往她膝上蹭,很是个见吃忘义的软骨头。
“喂了,吃得恁多,怕不是怀了,这些日子老贪睡。”梨香接过烟杆,瞅着忽明忽暗光线下少奶奶微红的脸色,忍了忍,没忍住:“少奶奶最近减得太快,可是身体不舒服了?要不要再吸上一垄?…老太太虽说节俭,倒没有在这上面对奶奶苛刻,昨日又让奴婢捎回来一块新的呢。”
个粗心的沈砚青,竟把母-狗当成公-狗养了。
鸾枝好似没听到梨香的后半段话,只微微皱了下眉头,问道:“你可记得我昨日吸了几口?”
梨香愣了愣:“六…六七口吧。”
“前日呢?”鸾枝又问。
梨香便有些不明所以,惴惴道:“似乎是八口……少奶奶问这个做什么?”
鸾枝默了默,逼自己不去看那根细长美丽的雕花小银烟杆儿:“方才已经吸过六口了,记得今天不要再让我看到这个东西。”
看来少奶奶这一回是来真格的,梨香连忙应“诶”,再不劝鸾枝多吸。
春画兴奋地跑进来“:少奶奶,院子里的大戏唱得忒给劲~!花旦是个男人,那身段,啧,舞起来比咱女人还水儿!您头一回来咱们北面,不去看真是太可惜了!”
鸾枝坐在窗前描眉,阴湿的天,铜黄的镜子被暖炉上沸腾的水气熏得模糊,她看不清,便伸出手指在镜面上左右划了划。中间的一块清晰了。再把黛笔在眼梢轻轻一勾,顿时那对面镜子里的女人便生动了起来。
以为少奶奶因为昨天的事情还在生气呢,春画忿忿道:“呸,都怪那个叫月歌的女人,恁是个阴险,趁爷不在的时候将少奶奶的军!要是我,我也不肯接那张画。”
鸾枝正把一只玛瑙耳环戴上,闻言冲春画好笑地弯起嘴角:“谁说我不去了呀,她爱闹是她的事,我何必要气我自个的身。走,去见识见识咱北面的大戏。”说着把绣花鞋儿往脚上一落,揩着小帕盈盈碎步出了院子。
春画愣了愣,赶紧嘻嘻笑着随上去,心里头觉得跟着少奶奶真是痛快。
宅子里的女人少有出门,除却清明祭祖还有重阳寺庙烧香,平日里便是想出去买一回新鲜东西,也得和老太太三请五请。难得今日戏班子进来,大家伙儿的兴致都很高。
正唱的是,唱到那“雁儿并飞腾,闻奴的声音落花荫,这景色撩人欲醉,不自觉来到百花亭。”那十八-九岁小花旦儿嗓音袅袅绵长,身段水儿一般,走一步退一许,欲拒还迎,直把人唱得一身骨头酥酥软软。
姜姨娘痴痴看着,连杯子里的茶水洒了都不晓得,只是一个劲地叫着好。
一旁柳氏嗔怪道:“小点声儿,还怕人不知道你在捧他吗?”
姜氏扭过头来,扫兴地撅起艳红嘴唇:“京城里就属他筱玫兰唱得好,还不兴被人捧了?我就爱听戏,就偏捧他,看哪个敢说我!”
柳氏知道这个女人一贯尖酸嘴刁,就不再多说。
她身边的五小姐沈蔚玲听得糊涂,问道:“姨娘,捧是什么意思?可是像三嫂抱小小姐那样抱在身上吗?”
“噗——”姜氏脸色顿地一变,茶水全撒了。
柳氏连忙瞪了女儿一眼:“个死妮子,整日个就知道瞎问,小心以后被婆家找打。”
“姨娘又胡说,我才不要嫁人!”沈蔚玲吐了吐舌头,因看到假山后一娓纤纤蓝裙探头探脑,怯生生的,便拽了拽柳氏的袖子:“姨娘你瞧……那个女人。”
姜氏顺势扫了一眼,见是玉娥,木痴痴的看着戏台子,一副想出来又不敢出来的模样儿,便怪道:“啧,瞧她可怜的。这还没入门呢,就被那小姨奶奶踩得像只蚂蚁了,恁的让人看不下去。”冲那边招了招手:“嘿~,你过来。”
听不见,又大声点:“说你呢,叫你过来。”
玉娥愣了愣,四下里张望,这才恍然叫的是自己。却又怕遇到祈裕,便回头往几条通道上仔细瞧了一瞧,见没有他的影子,这才从假山后轻绵绵地走了过来:“老太太、夫人、姨娘们好。”
屈膝行礼。慌乱无底。
姜氏以为她怕的是鸾枝,很不屑地吐出两片瓜子壳:“怕什么?她不来!……那小姨奶奶被老太太宠出毛病儿来了,一个妾的身份也想着吃独食……啧,瞧你这脸蛋水嫩的,不怪我们二少爷把你那样藏着。昨天真是委屈了你,那样跪她。”
“咳。”正中间的八仙椅上传来老太太的重重咳嗽:“看就看,不看就回去,少在这叨叨。”
阴哑而拉长的嗓音,听得渗人。
吓,这个不知好歹的女人,哪里是枪口她偏往哪个枪口上撞。
“…快别说了。”柳氏暗暗扯了扯姜氏的袖子,早知道不和她坐一块。
玉娥这才明白鸾枝原来是被老太太护着的,心中忐忑无助,越发觉得自己未来迷茫,连忙自责道:“是月歌唐突了……小女子甚么名分都不要,只求能够留在少爷和奶奶跟前伺候,便做牛做马,都已是最最大的福分。”
荣若听不得这样卑微低态的话,破天荒开口打破话题:“姑娘这话差了,沈家虽说规矩多,但也绝没有让一个姨奶奶最牛做马的地步。刚才看你在假山那边听得入迷,你在家里可有听戏?”
玉娥微抬起下颌,见面前是个圆脸端正的少妇,看起来气质涵养甚好,不晓得她是什么身份,便屈膝福了福身子:“听是极喜欢听的,我们南边唱的是昆曲,不比这样热闹,却也甚是悠扬。只父亲是书院的执事,自小家教严谨,平日里母亲又不许月歌外出,想听戏也只偶尔过年时才能听上几回。”
四少爷沈砚琪想起鸾枝先前唱过的歌,心中痒痒道:“那你可会唱好听的民歌儿嚒?你唱一首给我听听,我帮你和二嫂说好话!”
见少年眉眼如画,些许像似沈砚青的五官,玉娥微红了脸颊:“母亲不允我唱那街巷里的俗曲儿,不过琴棋书画却是自小教学的。少爷若是不嫌弃,改日得了琴,月歌定然给您抚上一曲。”
“罢,抚琴有什么意思,不稀奇!”沈砚琪扫兴极了,扭头对妹妹道:“她没咱二嫂厉害,咱二嫂唱的歌儿动听极了!”
沈蔚玲重重地点了点头:“是,她剪得窗花也像活的一样,可好看了。我明年还让她给我剪。”又扭头对玉娥说:“你一点儿也不好玩,真不知我二哥喜欢你什么。”
怕被姨娘长辈们教训,连忙拉着胞兄做着鬼脸跑去玩耍。
玉娥凝着帕子,尴尬而局促。
李氏笑了笑,眉眼间稍许快意。她早先以为鸾枝必定能打乱老二的心思,却不料小夫妻俩儿倒渐渐连成了一条心。如今见玉娥这般作态,晓得这女人或可拿来利用,便柔声道:“想不到你这般知书达理的才女子,却遭遇这样不幸,真是上天作弄。”
玉娥抿着下唇,毕恭毕敬:“都说冥冥之中缘分自有天定,倘若不是如此一番,定然也不会遇着沈公子……玉娥能得如今安稳,已是心满意足了。”
老太太终于有些不快起来,在砚青腿病痊愈、独掌门面之前,她原不准备再给他纳什么妾的。昨日迫于人多无奈,为了脸面只能应下;今日这般一比对,又忽然觉得这个月歌工于心计,太爱现眼,不比鸾枝的踏实本分。
想想还是鸾枝好,便吧嗒着烟斗,不冷不热道:“我们砚青人品是极好的,他看上你是你的福分,你但且知道好歹就是……二房的怎么今日不见来?可是病了?”
楼月这两日下面不舒服,只觉得一阵阵的胀,又不知道出了什么问题。扭了扭酸麻的小腰儿,替老太太垂着肩膀:“着人去请过,听桂婆子说是不舒服呐。”
姜姨娘瞥了撇嘴:“嘁,什么不舒服?那还不是想独占。一个姨奶奶而已,少爷那么年轻,就算现在不娶,过几年她年老色衰,难不成一辈子只有她一个不成。”
柳姨娘再不劝了,赶紧换座位。
正说着,人群面前走过来一双杜鹃红的绣鞋儿,纤巧巧的天足,众人抬头一看,却是二房的奶奶鸾枝,一时个个噤声。
鸾枝一路听得清楚,面上却只装作不晓得,对老太太与李氏福了一福:“妾身见过老太太与母亲。身子好着呢,一年也难得生一回病的,扰长辈们挂心了。”
李氏愣了愣,尴尬咧嘴笑道:“才说你不舒服你就来了,快搬椅子坐吧。”
玉娥连忙站起来:“少奶奶好。”规规矩矩,不敢抬头,只在鸾枝身旁交手站定。
然而让她站吧,又显得自己妄自尊大了;倘若不理她,怕是又要被人说自己刁难。鸾枝只把眼睛看着戏台上的花旦,不高不低的开口道:“夫人让你坐你就坐吧,你既是少爷要抬举的人,我们原是一样的,不兴得你站我坐……那不知道的,倒以为是我故意欺负你了一般。你这是害我呢。”
说的话儿却是轻柔带笑的,让人挑不出刺儿。在这个时刻夹刀带棒的女人堆里,连说话的技巧都不得不学会。
玉娥抿了抿嘴,坐也不是,站也不是。心里头如同打翻了五味瓶……或许还藏着些许怨恨。恨上苍真个是不公。
正说着,不远处一道紫衣长袍迈着方步走过来,是祈裕,手上拿着两条豹皮围领子,长眸里噙着笑,那一身玉树临风翩翩潇洒,顿时把一众小丫鬟们的视线吸引了过去。
对老太太谦恭鞠了一礼:“前些日子马场那边逮了几只豹子,晚辈给长辈们留了皮毛,做了几对围领子。是难得的上好毛色,贴着皮肤甚是保暖。”
假装没看到楼月欲言又止的眼神,只把围领子呈上。
老太太接过来,叹了口气:“难为你一个外侄也能有此孝心,我们老三却不及你一半……说起这马场,前两日铺子上银两筹不过来,被我拿去做了担保,近日你须得更加谨慎些,切切不要再招了土匪生乱。”
祈裕微一愣怔——呵,竟然这样豁得出去嚒?偌大一个沈家,至如今竟连药铺里的工钱都匀不出来,倘若那药铺不给解封,是不是连马场也都要卖了?
他眉眼间微动,心中生出几许计量,面上却浮出一抹怅然:“是。晚辈定然多派家丁巡逻,确保年关平安度过。”
见老太太点头,又好似忽然才发现鸾枝身旁的玉娥,便作讶然模样道:“呀,这位是谁?怎生得看起来与表弟妹些许相似?”
一双狭长的眸子只在二人身上扫量,好整以暇地噙着笑,等待鸾枝答复,看她是不是会妒忌,有没有开始后悔从了沈二。
那长眸里精光潋滟,带笑的嗓音只听得玉娥如若噩梦再现。知道不该怕,怕了越发糟糕,然而藏在裙中的双腿还是控制不住地打起了颤儿……他一定是认得自己的,他认得自己却不抓自己回去,他到底在打着甚么主意?可要逃跑吗?能逃到哪里去?……早知道不出来,不如一辈子藏头遮面只安分卖画好了。
把双手支撑在鸾枝的靠椅上:“院子里还熬着药呢…婶子病了…奶奶继续看戏,月歌先回去了。”
低着头,绞着帕子告辞。不晓得身后之事,也不敢去想接下来的事。
那仓惶的模样,不由让祈裕微蹙起眉头……为何次次见了自己就走,这样凑巧嚒?
秒秒间把所有与玉娥有过交道的画面在脑海中过滤,顷刻后,那眉眼间的颜色便不察痕迹地冷沉下来。哼,她倒是知道得很多!
鸾枝自然没有错过这一幕……莫名联想起当日逃跑时,祈裕一路只把马车往红街上赶的情景,没来由的脊背有些凉凉。暗自不动声色地捺下眼中狐疑,只淡淡一笑道:“表少爷怕是忙糊涂了,连眼睛都花了。”
祈裕收回眼神,歉然拱手一揖:“表弟妹说笑,祈裕眼睛乃是甚好的,昨日还见着表弟妹在祠堂里念经。”
那一来一回言语相抵,老太太看了一眼,眉头皱起来,便道身体不适,着鸾枝随自己回去伺候。
——*——*——
北院上房静悄悄的,丫鬟们都看戏去了,只余林嬷嬷一个人恭敬伺候在一旁。
老太太抿着烟斗,悠悠拉长嗓音:“…这么快就想通了?”
晓得是在说玉娥呢,鸾枝低着头:“少爷喜欢的,总是对的。”
老太太若有似无地瞥了鸾枝一眼,把烟斗往桌上敲了两计:“着你嘴硬。你要是真想通,就不会把砚青的被褥又扔回去书房。”
难得的嗔怪嗓音,那千年不变的下沉的嘴角也好似往上翘了一翘。
晓得老太太还是抬爱自家奶奶,春画捂着嘴吧吃吃笑起来。
鸾枝默了默,只是揪着帕子不说话。
老太太便知道这丫头原是不知不觉间入了局,爱上自个孙子了。倘若是一个多月以前,怕是砚青娶上二十房女人,她也都尽随他去。
心中是满意的,满意眼前这个自己一步步培养的成果。然而眼下虽并不打算给自个孙子再纳妾室,将来不娶却是不可能的,沈家人丁极缺,要的便是子嗣。便又震慑道:“没有哪个女人愿意和别的女人分享丈夫,然而这一关总须得迈过去,老太太我当年也是、你母亲也是,所有人都是……她既是砚青带回来的,你就没有推出去的道理。即便现在不是她,以后还会有别人,你须得明白这个道理,免得着那些闲人的口舌。”
鸾枝咬着下唇,把微微颤抖的脚面收进裙下:“……是。妾身知道错了。”
老太太可不相信,她是过来人,知道女人要过这一关到底有多难。旁人不晓得,林嬷嬷却是知道的,当年她眼睁睁看着老太爷一房一房地往宅子里抬女人,暗夜孤枕难眠时候被褥都不知道被撕碎了几床。
晓得不使些手段这丫头怕是都不肯轻易屈服,便叹了口气:“砚青信中说病了。昨日人多,我怕乱了人心,便没有说出来。你替我去京城探探监儿,那监狱里我已经和你二老爷打点好了。大过年的,他腿脚不好,不兴一个爷们儿孤零零的过。一会吃完了饭,你收拾收拾就上路吧。”
那时的监狱有个不成文的规矩,有钱人家的子弟坐牢,或是那挨不住寂寞的,到得逢年大节便可使些银两,让家里头的女人或是从妓院里叫个女人进去陪夜。也只是过节的那一两个夜里,天一亮就走。
……晓得老太太说的探监儿是什么意思,鸾枝只是坐着不动,不愿意。好个自私的小脚老太,这个时候了还想着让自己去陪床。
但一想到玉娥那哭啼啼的委屈模样,心里头才对沈砚青生出的一丝想念便化成了僵冷,连先前的曲意承欢都无力了。或许换个别的女人是不是会好一些,反正无论如何,她也难以忍受他抚在自己娇满上的手转了个身又去抚那个女人的;难以忍受他才吻过自己的馨香,转了个身,又去尝了她的。
老太太等了一会儿,没见回应,便有些不耐烦了,顿地扬高嗓音:“莫非你是想让月歌去不成?傻丫头,你那是活生生的把自个男人往别人怀里推!……这里没别人,我也和你掏心里话,男人的心是要靠争取的,你既不愿意和别人分他,就得把他抓牢。你若是肯,生个儿子我现在抬举你也可以。”
呀,原来赔床还不够,还打算着生孙子呢……也是,老迷信的都说,年关的时候最容易受孕了。
“老太太先前说的契约还作数不作数。”鸾枝忽然抬起头来。
那目光莹莹,看得老太太兀地愣怔……好个不好哄的女人,这茬儿她还记着呢。
抿着烟嘴,冷淡淡的乍了乍舌:“我老太太说过的话,从来算数。”
鸾枝便笑起来,揩着帕子福了一福:“好,那我去。这厢先回去收拾行李了,一会再来和老太太辞行。”
一娓曲曲婉婉的身影转身消失在院门之外。
老太太的面色顿然暗沉下来,转脸向林嬷嬷:“心还没死全呢,还记挂着那个什么凤什么萧……先头让张二婶子去南边讨要的信,什么时候有答复?”
门外一股冷风吹进,林嬷嬷忙替老太太扯开软褥:“快了……先前怕太紧促,二奶奶看了不肯相信。”
“也是,那丫头不好骗。”老太太点了点头,懒懒地把腿往榻上一横,闭起发酸的眼睛:“眼下可以发了,你去催催张二婶子。趁着她才动心的时候,再下一把猛药,把那心里头的苗灭干净罢。”
“诶。”林嬷嬷应了声,见老太太要睡觉,便关起门来出去找张婶子。
作者有话要说:更新咯,京剧原是清代才成型滴,本文架空,so,就不考据啦,亲们多多包涵*^^*
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每年的唱大戏都让人兴奋不已,除却大灶上忙碌年夜饭的伙计,整个宅子里的佣人孩子们都被吸引了过去。把一个小湖边围得密密茬茬,年还没正式开始呢,气氛便已经跳跃了起来。老太太昨日收了孙子的信,回去后就发了哮喘,也愣是让人推着轮椅去凑了会儿喜庆。
是个大阴天,灰瑟瑟的。宝德县这个奇怪的地方,逢年过年不是雨便是雪。
竹岚院里静悄悄的,小厮们早就一窝蜂看戏去了。隔着窗户,只听那湖边方向隐约传来忽高忽低的阵阵喝彩声。
软榻上,鸾枝用银针把烟槽里的红膏儿挑了挑,微启红唇抿了最后一小口:“早上喂了旺财没有?”
旺财是沈砚青送来看守鸾枝的那条叫“敖烈”的大狼犬,整日个仰着大脑袋,一有男人从院门口经过便呼哧呼哧地做着凶相,对着鸾枝却爱理不理,恁是个傲娇。鸾枝因着小厮们不肯告诉自己名字,便给它改了个丑名儿。倒好,这一改名它反倒老实起来,每日个见着鸾枝给它喂骨头,就把脑袋使劲往她膝上蹭,很是个见吃忘义的软骨头。
“喂了,吃得恁多,怕不是怀了,这些日子老贪睡。”梨香接过烟杆,瞅着忽明忽暗光线下少奶奶微红的脸色,忍了忍,没忍住:“少奶奶最近减得太快,可是身体不舒服了?要不要再吸上一垄?…老太太虽说节俭,倒没有在这上面对奶奶苛刻,昨日又让奴婢捎回来一块新的呢。”
个粗心的沈砚青,竟把母-狗当成公-狗养了。
鸾枝好似没听到梨香的后半段话,只微微皱了下眉头,问道:“你可记得我昨日吸了几口?”
梨香愣了愣:“六…六七口吧。”
“前日呢?”鸾枝又问。
梨香便有些不明所以,惴惴道:“似乎是八口……少奶奶问这个做什么?”
鸾枝默了默,逼自己不去看那根细长美丽的雕花小银烟杆儿:“方才已经吸过六口了,记得今天不要再让我看到这个东西。”
看来少奶奶这一回是来真格的,梨香连忙应“诶”,再不劝鸾枝多吸。
春画兴奋地跑进来“:少奶奶,院子里的大戏唱得忒给劲~!花旦是个男人,那身段,啧,舞起来比咱女人还水儿!您头一回来咱们北面,不去看真是太可惜了!”
鸾枝坐在窗前描眉,阴湿的天,铜黄的镜子被暖炉上沸腾的水气熏得模糊,她看不清,便伸出手指在镜面上左右划了划。中间的一块清晰了。再把黛笔在眼梢轻轻一勾,顿时那对面镜子里的女人便生动了起来。
以为少奶奶因为昨天的事情还在生气呢,春画忿忿道:“呸,都怪那个叫月歌的女人,恁是个阴险,趁爷不在的时候将少奶奶的军!要是我,我也不肯接那张画。”
鸾枝正把一只玛瑙耳环戴上,闻言冲春画好笑地弯起嘴角:“谁说我不去了呀,她爱闹是她的事,我何必要气我自个的身。走,去见识见识咱北面的大戏。”说着把绣花鞋儿往脚上一落,揩着小帕盈盈碎步出了院子。
春画愣了愣,赶紧嘻嘻笑着随上去,心里头觉得跟着少奶奶真是痛快。
宅子里的女人少有出门,除却清明祭祖还有重阳寺庙烧香,平日里便是想出去买一回新鲜东西,也得和老太太三请五请。难得今日戏班子进来,大家伙儿的兴致都很高。
正唱的是,唱到那“雁儿并飞腾,闻奴的声音落花荫,这景色撩人欲醉,不自觉来到百花亭。”那十八-九岁小花旦儿嗓音袅袅绵长,身段水儿一般,走一步退一许,欲拒还迎,直把人唱得一身骨头酥酥软软。
姜姨娘痴痴看着,连杯子里的茶水洒了都不晓得,只是一个劲地叫着好。
一旁柳氏嗔怪道:“小点声儿,还怕人不知道你在捧他吗?”
姜氏扭过头来,扫兴地撅起艳红嘴唇:“京城里就属他筱玫兰唱得好,还不兴被人捧了?我就爱听戏,就偏捧他,看哪个敢说我!”
柳氏知道这个女人一贯尖酸嘴刁,就不再多说。
她身边的五小姐沈蔚玲听得糊涂,问道:“姨娘,捧是什么意思?可是像三嫂抱小小姐那样抱在身上吗?”
“噗——”姜氏脸色顿地一变,茶水全撒了。
柳氏连忙瞪了女儿一眼:“个死妮子,整日个就知道瞎问,小心以后被婆家找打。”
“姨娘又胡说,我才不要嫁人!”沈蔚玲吐了吐舌头,因看到假山后一娓纤纤蓝裙探头探脑,怯生生的,便拽了拽柳氏的袖子:“姨娘你瞧……那个女人。”
姜氏顺势扫了一眼,见是玉娥,木痴痴的看着戏台子,一副想出来又不敢出来的模样儿,便怪道:“啧,瞧她可怜的。这还没入门呢,就被那小姨奶奶踩得像只蚂蚁了,恁的让人看不下去。”冲那边招了招手:“嘿~,你过来。”
听不见,又大声点:“说你呢,叫你过来。”
玉娥愣了愣,四下里张望,这才恍然叫的是自己。却又怕遇到祈裕,便回头往几条通道上仔细瞧了一瞧,见没有他的影子,这才从假山后轻绵绵地走了过来:“老太太、夫人、姨娘们好。”
屈膝行礼。慌乱无底。
姜氏以为她怕的是鸾枝,很不屑地吐出两片瓜子壳:“怕什么?她不来!……那小姨奶奶被老太太宠出毛病儿来了,一个妾的身份也想着吃独食……啧,瞧你这脸蛋水嫩的,不怪我们二少爷把你那样藏着。昨天真是委屈了你,那样跪她。”
“咳。”正中间的八仙椅上传来老太太的重重咳嗽:“看就看,不看就回去,少在这叨叨。”
阴哑而拉长的嗓音,听得渗人。
吓,这个不知好歹的女人,哪里是枪口她偏往哪个枪口上撞。
“…快别说了。”柳氏暗暗扯了扯姜氏的袖子,早知道不和她坐一块。
玉娥这才明白鸾枝原来是被老太太护着的,心中忐忑无助,越发觉得自己未来迷茫,连忙自责道:“是月歌唐突了……小女子甚么名分都不要,只求能够留在少爷和奶奶跟前伺候,便做牛做马,都已是最最大的福分。”
荣若听不得这样卑微低态的话,破天荒开口打破话题:“姑娘这话差了,沈家虽说规矩多,但也绝没有让一个姨奶奶最牛做马的地步。刚才看你在假山那边听得入迷,你在家里可有听戏?”
玉娥微抬起下颌,见面前是个圆脸端正的少妇,看起来气质涵养甚好,不晓得她是什么身份,便屈膝福了福身子:“听是极喜欢听的,我们南边唱的是昆曲,不比这样热闹,却也甚是悠扬。只父亲是书院的执事,自小家教严谨,平日里母亲又不许月歌外出,想听戏也只偶尔过年时才能听上几回。”
四少爷沈砚琪想起鸾枝先前唱过的歌,心中痒痒道:“那你可会唱好听的民歌儿嚒?你唱一首给我听听,我帮你和二嫂说好话!”
见少年眉眼如画,些许像似沈砚青的五官,玉娥微红了脸颊:“母亲不允我唱那街巷里的俗曲儿,不过琴棋书画却是自小教学的。少爷若是不嫌弃,改日得了琴,月歌定然给您抚上一曲。”
“罢,抚琴有什么意思,不稀奇!”沈砚琪扫兴极了,扭头对妹妹道:“她没咱二嫂厉害,咱二嫂唱的歌儿动听极了!”
沈蔚玲重重地点了点头:“是,她剪得窗花也像活的一样,可好看了。我明年还让她给我剪。”又扭头对玉娥说:“你一点儿也不好玩,真不知我二哥喜欢你什么。”
怕被姨娘长辈们教训,连忙拉着胞兄做着鬼脸跑去玩耍。
玉娥凝着帕子,尴尬而局促。
李氏笑了笑,眉眼间稍许快意。她早先以为鸾枝必定能打乱老二的心思,却不料小夫妻俩儿倒渐渐连成了一条心。如今见玉娥这般作态,晓得这女人或可拿来利用,便柔声道:“想不到你这般知书达理的才女子,却遭遇这样不幸,真是上天作弄。”
玉娥抿着下唇,毕恭毕敬:“都说冥冥之中缘分自有天定,倘若不是如此一番,定然也不会遇着沈公子……玉娥能得如今安稳,已是心满意足了。”
老太太终于有些不快起来,在砚青腿病痊愈、独掌门面之前,她原不准备再给他纳什么妾的。昨日迫于人多无奈,为了脸面只能应下;今日这般一比对,又忽然觉得这个月歌工于心计,太爱现眼,不比鸾枝的踏实本分。
想想还是鸾枝好,便吧嗒着烟斗,不冷不热道:“我们砚青人品是极好的,他看上你是你的福分,你但且知道好歹就是……二房的怎么今日不见来?可是病了?”
楼月这两日下面不舒服,只觉得一阵阵的胀,又不知道出了什么问题。扭了扭酸麻的小腰儿,替老太太垂着肩膀:“着人去请过,听桂婆子说是不舒服呐。”
姜姨娘瞥了撇嘴:“嘁,什么不舒服?那还不是想独占。一个姨奶奶而已,少爷那么年轻,就算现在不娶,过几年她年老色衰,难不成一辈子只有她一个不成。”
柳姨娘再不劝了,赶紧换座位。
正说着,人群面前走过来一双杜鹃红的绣鞋儿,纤巧巧的天足,众人抬头一看,却是二房的奶奶鸾枝,一时个个噤声。
鸾枝一路听得清楚,面上却只装作不晓得,对老太太与李氏福了一福:“妾身见过老太太与母亲。身子好着呢,一年也难得生一回病的,扰长辈们挂心了。”
李氏愣了愣,尴尬咧嘴笑道:“才说你不舒服你就来了,快搬椅子坐吧。”
玉娥连忙站起来:“少奶奶好。”规规矩矩,不敢抬头,只在鸾枝身旁交手站定。
然而让她站吧,又显得自己妄自尊大了;倘若不理她,怕是又要被人说自己刁难。鸾枝只把眼睛看着戏台上的花旦,不高不低的开口道:“夫人让你坐你就坐吧,你既是少爷要抬举的人,我们原是一样的,不兴得你站我坐……那不知道的,倒以为是我故意欺负你了一般。你这是害我呢。”
说的话儿却是轻柔带笑的,让人挑不出刺儿。在这个时刻夹刀带棒的女人堆里,连说话的技巧都不得不学会。
玉娥抿了抿嘴,坐也不是,站也不是。心里头如同打翻了五味瓶……或许还藏着些许怨恨。恨上苍真个是不公。
正说着,不远处一道紫衣长袍迈着方步走过来,是祈裕,手上拿着两条豹皮围领子,长眸里噙着笑,那一身玉树临风翩翩潇洒,顿时把一众小丫鬟们的视线吸引了过去。
对老太太谦恭鞠了一礼:“前些日子马场那边逮了几只豹子,晚辈给长辈们留了皮毛,做了几对围领子。是难得的上好毛色,贴着皮肤甚是保暖。”
假装没看到楼月欲言又止的眼神,只把围领子呈上。
老太太接过来,叹了口气:“难为你一个外侄也能有此孝心,我们老三却不及你一半……说起这马场,前两日铺子上银两筹不过来,被我拿去做了担保,近日你须得更加谨慎些,切切不要再招了土匪生乱。”
祈裕微一愣怔——呵,竟然这样豁得出去嚒?偌大一个沈家,至如今竟连药铺里的工钱都匀不出来,倘若那药铺不给解封,是不是连马场也都要卖了?
他眉眼间微动,心中生出几许计量,面上却浮出一抹怅然:“是。晚辈定然多派家丁巡逻,确保年关平安度过。”
见老太太点头,又好似忽然才发现鸾枝身旁的玉娥,便作讶然模样道:“呀,这位是谁?怎生得看起来与表弟妹些许相似?”
一双狭长的眸子只在二人身上扫量,好整以暇地噙着笑,等待鸾枝答复,看她是不是会妒忌,有没有开始后悔从了沈二。
那长眸里精光潋滟,带笑的嗓音只听得玉娥如若噩梦再现。知道不该怕,怕了越发糟糕,然而藏在裙中的双腿还是控制不住地打起了颤儿……他一定是认得自己的,他认得自己却不抓自己回去,他到底在打着甚么主意?可要逃跑吗?能逃到哪里去?……早知道不出来,不如一辈子藏头遮面只安分卖画好了。
把双手支撑在鸾枝的靠椅上:“院子里还熬着药呢…婶子病了…奶奶继续看戏,月歌先回去了。”
低着头,绞着帕子告辞。不晓得身后之事,也不敢去想接下来的事。
那仓惶的模样,不由让祈裕微蹙起眉头……为何次次见了自己就走,这样凑巧嚒?
秒秒间把所有与玉娥有过交道的画面在脑海中过滤,顷刻后,那眉眼间的颜色便不察痕迹地冷沉下来。哼,她倒是知道得很多!
鸾枝自然没有错过这一幕……莫名联想起当日逃跑时,祈裕一路只把马车往红街上赶的情景,没来由的脊背有些凉凉。暗自不动声色地捺下眼中狐疑,只淡淡一笑道:“表少爷怕是忙糊涂了,连眼睛都花了。”
祈裕收回眼神,歉然拱手一揖:“表弟妹说笑,祈裕眼睛乃是甚好的,昨日还见着表弟妹在祠堂里念经。”
那一来一回言语相抵,老太太看了一眼,眉头皱起来,便道身体不适,着鸾枝随自己回去伺候。
——*——*——
北院上房静悄悄的,丫鬟们都看戏去了,只余林嬷嬷一个人恭敬伺候在一旁。
老太太抿着烟斗,悠悠拉长嗓音:“…这么快就想通了?”
晓得是在说玉娥呢,鸾枝低着头:“少爷喜欢的,总是对的。”
老太太若有似无地瞥了鸾枝一眼,把烟斗往桌上敲了两计:“着你嘴硬。你要是真想通,就不会把砚青的被褥又扔回去书房。”
难得的嗔怪嗓音,那千年不变的下沉的嘴角也好似往上翘了一翘。
晓得老太太还是抬爱自家奶奶,春画捂着嘴吧吃吃笑起来。
鸾枝默了默,只是揪着帕子不说话。
老太太便知道这丫头原是不知不觉间入了局,爱上自个孙子了。倘若是一个多月以前,怕是砚青娶上二十房女人,她也都尽随他去。
心中是满意的,满意眼前这个自己一步步培养的成果。然而眼下虽并不打算给自个孙子再纳妾室,将来不娶却是不可能的,沈家人丁极缺,要的便是子嗣。便又震慑道:“没有哪个女人愿意和别的女人分享丈夫,然而这一关总须得迈过去,老太太我当年也是、你母亲也是,所有人都是……她既是砚青带回来的,你就没有推出去的道理。即便现在不是她,以后还会有别人,你须得明白这个道理,免得着那些闲人的口舌。”
鸾枝咬着下唇,把微微颤抖的脚面收进裙下:“……是。妾身知道错了。”
老太太可不相信,她是过来人,知道女人要过这一关到底有多难。旁人不晓得,林嬷嬷却是知道的,当年她眼睁睁看着老太爷一房一房地往宅子里抬女人,暗夜孤枕难眠时候被褥都不知道被撕碎了几床。
晓得不使些手段这丫头怕是都不肯轻易屈服,便叹了口气:“砚青信中说病了。昨日人多,我怕乱了人心,便没有说出来。你替我去京城探探监儿,那监狱里我已经和你二老爷打点好了。大过年的,他腿脚不好,不兴一个爷们儿孤零零的过。一会吃完了饭,你收拾收拾就上路吧。”
那时的监狱有个不成文的规矩,有钱人家的子弟坐牢,或是那挨不住寂寞的,到得逢年大节便可使些银两,让家里头的女人或是从妓院里叫个女人进去陪夜。也只是过节的那一两个夜里,天一亮就走。
……晓得老太太说的探监儿是什么意思,鸾枝只是坐着不动,不愿意。好个自私的小脚老太,这个时候了还想着让自己去陪床。
但一想到玉娥那哭啼啼的委屈模样,心里头才对沈砚青生出的一丝想念便化成了僵冷,连先前的曲意承欢都无力了。或许换个别的女人是不是会好一些,反正无论如何,她也难以忍受他抚在自己娇满上的手转了个身又去抚那个女人的;难以忍受他才吻过自己的馨香,转了个身,又去尝了她的。
老太太等了一会儿,没见回应,便有些不耐烦了,顿地扬高嗓音:“莫非你是想让月歌去不成?傻丫头,你那是活生生的把自个男人往别人怀里推!……这里没别人,我也和你掏心里话,男人的心是要靠争取的,你既不愿意和别人分他,就得把他抓牢。你若是肯,生个儿子我现在抬举你也可以。”
呀,原来赔床还不够,还打算着生孙子呢……也是,老迷信的都说,年关的时候最容易受孕了。
“老太太先前说的契约还作数不作数。”鸾枝忽然抬起头来。
那目光莹莹,看得老太太兀地愣怔……好个不好哄的女人,这茬儿她还记着呢。
抿着烟嘴,冷淡淡的乍了乍舌:“我老太太说过的话,从来算数。”
鸾枝便笑起来,揩着帕子福了一福:“好,那我去。这厢先回去收拾行李了,一会再来和老太太辞行。”
一娓曲曲婉婉的身影转身消失在院门之外。
老太太的面色顿然暗沉下来,转脸向林嬷嬷:“心还没死全呢,还记挂着那个什么凤什么萧……先头让张二婶子去南边讨要的信,什么时候有答复?”
门外一股冷风吹进,林嬷嬷忙替老太太扯开软褥:“快了……先前怕太紧促,二奶奶看了不肯相信。”
“也是,那丫头不好骗。”老太太点了点头,懒懒地把腿往榻上一横,闭起发酸的眼睛:“眼下可以发了,你去催催张二婶子。趁着她才动心的时候,再下一把猛药,把那心里头的苗灭干净罢。”
“诶。”林嬷嬷应了声,见老太太要睡觉,便关起门来出去找张婶子。
作者有话要说:更新咯,京剧原是清代才成型滴,本文架空,so,就不考据啦,亲们多多包涵*^^*
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