第43章 一更过半(所求)
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叶初棠主动给萧晏倒解毒茶,劝他多喝点,趁早把毒给清了。
“陛下如此看重我,那我也要多关心陛下。”
萧晏冷淡看她一眼,接过茶一口饮尽。
叶初棠看萧晏还是一脸不大高兴的样子,再度劝萧晏:“陛下有毒在身,最不能生气了,这种时候生气最伤身。”
“只要你不气我。”
“不气不气,我肯定不气陛下。”
叶初棠又倒了一杯解毒茶。萧晏脸上表现得很冷漠,在叶初棠斟满之际,他的手立刻就端起茶碗,干了第二杯。
“陛下是万民的福祉,也就是我的福祉,一定要保重龙体。”
叶初棠用哄小孩子的口气哄萧晏,用帕子轻轻擦拭萧晏嘴角的水渍,弯着眼睛笑起来。之所以这么应对他,是因为萧晏跟她闹脾气的时候,真像个孩子。
常言说“灯下看美人,越看越美”,在烛火的照耀下,叶初棠脸颊的肌肤都散发着莹白的柔光,如珍珠一般,加上她笑起来的样子本来就甜美,笑容更像春风里的暖阳,温和拂面,慰暖人心。
萧晏看着她甜得过分的笑脸,能维持脸上的冰冷已实属不易,心里真的一点都气不起来。
“天快亮了,未免打草惊蛇,那我就先回去了。”
叶初棠对萧晏温柔地摆手道别,当她转身走到门口的时候。
“你今日所言的每一句话,寡人都会当真。”
声音很凉,听得出他语气里的严肃认真。
叶初棠扭头笑对萧晏,“好啦,我知道啦,回见!”
好啦,我知道啦?这算什么回应?
她是不是又在敷衍他?她是不是日后还会继续动歪脑筋,使什么旁门左道找借口拒绝他、躲着他,让他的期盼成空?
只要想到有这些可能,萧晏的心就隐隐作痛,仿佛被无数根针扎一样。
叶初棠悄悄回府后,先补了一觉。
中午吃饭的时候,厨娘准备了一大桌丰盛的午饭,全都是叶初棠爱吃的菜。
叶初棠特别开心,高兴地起了筷子。
叶放突然宣布:“从今天开始棠棠就禁足在家,短时间内不准出府!”
叶缙惊讶地看向叶初棠。
叶初棠立刻垮了脸,重重地放下筷子,不服质问:“为什么?”
叶放摆摆手,打发走下人后,小声跟他们道:“出大事儿了!这事现在还没对外公布,马侯爷跟我交情好才舍命告诉我,你们可不要外传,昨天皇帝在平远王府被人给下毒了!”
叶缙震惊,也重重地摔了筷子,“竟然有这种事?”
“可不嘛,听说是平远王府出了细作,还不止一个呢。昨天晚上,整个平原王府戒严,王府里很多家仆都被咔嚓了。血溅三尺,血流成河,血肉横飞,血海尸山……”
“哪有那么夸张?我是说,陛下有此遭遇属实不幸,这跟禁足我有什么关系?”叶初棠继续质问。
叶放瞪圆眼:“当然有关系,你忘了你跟——”
苗氏重重地咳嗽了一声,使眼色给叶放,又看了一眼叶缙。
叶缙莫名地打量他们俩人,觉得这里面有点奇怪。
叶放意识到不能让他大儿子知道皇帝和宝贝女儿发生过的事,马上换了一种说法:“皇帝陛下有那么多护卫军在侧保护,都出了事儿,你一个小丫头当然危险了,不能出门!”
叶缙不解:“这完全是两回事儿。皇帝被算计,那是因为他是至高无上的身份,小妹又没有!”
“我说不行就不行!我和你娘就这么一个女儿,她不能有一点事儿,破一点皮都不行!你一会儿不是要去衙门述职吗?赶紧吃饭。”叶放嫌弃地催促叶缙。
叶缙:“……”
他还是爹娘唯一的儿子呢,怎么从小到大都像是捡来的。
“娘——”叶初棠见叶放固执,就跟苗氏撒娇,只要苗氏说一句话,他爹肯定要听的。
苗氏蹙眉,“近来京城确实不太平,你乖乖听你爹的话。”
叶初棠不爽地哼了一声,起身就要走。
“诶,棠棠,你不吃饭了?”叶放关心问。
“不吃了,气饱了!”
“你确定?今天这顿午饭可有你喜欢吃的松鼠桂鱼,为上供佳品,咱们府就得了这么一只。野山鸡一炒两炖,最肥美不过,还有油炸香酥羊肉丸子,红烧驴蹄筋……”
叶初棠咽了下口水,坐回去开吃。
叶放笑着给叶初棠夹菜。
鱼肉雪白香嫩,表面挂着晶莹的汤汁。一大块被送到自己的饭碗里后,叶初棠完全拒绝不了了。
吃了叶放夹过来的菜,她就破功了,再想跟他冷战都不成了。
“要不要再来一颗丸子?”
“不要。”
叶初棠把最后一颗丸子吃完后,愤愤不满地对叶放道,“阿爹若有能耐,下次别用这一桌子菜来算计我,在吃晚饭后跟我讲!”
“欸?真被你说对了!”叶放笑道,“阿爹还真没那能耐!”
“老爷夫人,有媒人上门。”传话的小厮喜气洋洋地入内,面带笑容告知,“说是要来给女郎说亲,对方竟是东海王府!”
叶初棠在心里狠狠呸了一声,这王湛忒不要脸了,之前的事她明明没答应他,事后还送了琴赔罪,相当于婉拒,他居然直接派人来说媒。
叶缙思量了下,“东海王只有小儿子还没定亲,难道是为他来求?可他跟小妹差了七岁,是不是不大合适啊?”
“当然不合适。”
叶放招呼家仆把媒人请进来,毕竟对方来自东海王府,东海王在大晋那可是仅次于皇帝身份的人物,他亲自派来的人那几乎就跟传圣旨的内侍一样,不能怠慢了,不可能直接把人拒之门外。
叶放和苗氏决定先去见媒人,看看情况。
两人都一致认为这亲事肯定要回绝。毕竟他们的女儿已经先跟皇帝有了牵扯,绝不可能再跟东海王府扯不清。
以前叶初棠曾经已经委婉回绝过王修珏了,王修珏还是东海世子,身份更高一层。这次换成幼子来求,身份低一些,婉拒的话应该不会那么难。
在叶放和苗氏走后,揉着额头的叶初棠悄悄要跑,被叶缙给拦住了。
“做贼心虚?看来你清楚情况。”
叶初棠拍了拍叶缙的肩膀,语气凝重:“大哥,镇国公世子的册文快下来了吧?大哥身为国公府的世子,那就是国公府未来,国公府的指望。阿爹什么性情大哥了解,阿娘什么脾气大哥更了解,这在京应酬处事指望他们肯定是不行,今后就全靠大哥带领我们全家在夹缝中生存了。”
“什么意思?”叶缙凝看叶初棠。
叶初棠做了演示,把左手的食指放在右手的食指和中指中间,然后突然一夹。
“咱家以前安逸得很,一直远离政权争斗。如今我们进步了,还是一步到位,直接夹在了大晋国两股最厉害的势力中间。”
“长兄如父,长兄就是家里的中流砥柱,全靠长兄了!”叶初棠快嘴说完,突然就一个箭步蹿出去,跑没影了。
叶缙皱眉,疑惑不已。但他疑惑没有多久,叶放和苗氏就气势汹汹回来了,他也的疑惑也得到了解答。
“棠棠呢?”苗氏问。
“回房了。”叶缙没有告状的习惯,只问苗氏到底出了什么事。
“东海王求娶你小妹。”苗氏道。
叶缙恍惚了下,皱眉跟苗氏确认:“娘说求亲的人是东海王,不是东海王的小儿子?”
“对,就是东海王那个老不要脸的东西,他比我才小四岁,竟妄想娶我女儿!”叶放气得呸了一声,正值风貌的皇帝想娶他女儿他都不愿意呢,他一个老咸肉竟敢肖想他的宝贝女儿。
叶缙吃惊之余,终于明白叶初棠之前说的那些话,‘两大势力之间’原来是指皇帝和东海王。这一瞬间,叶缙忽然觉得自己真的要成熟长大了,感觉到肩上的重担,甚至连看问题都仿佛突然之间悟了,不再似之前那般只顾着个人意气,他要从全局考虑,为他身后家人的安全做好谋算。
“那爹娘怎么回的?”
“当然要拒绝!那东海王都有三个儿子了,大儿子都跟你小妹同岁了,你小妹怎么能给嫁给跟爹一样大的男人,给三个大孩子做继母呢!”苗氏气呼呼道。
叶放大声附和:“没错,必须拒绝!”
叶缙急急追问:“爹娘真的当场拒绝了?”
这世上还没有人敢当面驳东海王王湛的面子,早些年曾有一位以清廉刚烈著称的张御史,当着王湛的面在朝堂上驳斥了他一句,结果下场非常凄惨。当时王湛只是一笑表示不介怀,三两月后,那张御史仍旧意气奋发,一切好好的,众人都当事儿了过了,纷纷赞扬东海王有容人之量。
但在半年后,张御史突然被传德行不佳,奸污良家,后又被按渎职论处。他清名被毁,入狱抄家,受尽了世人辱骂,妻女全都被充作军妓送去慰军。
叶缙认识一名当时在军中当值的子弟,曾悄悄告诉过他。有人特意押送张御史到了军营,把他绑在屋里。张御史眼睁睁地看着他的妻女受辱,甚至有人用刀逼着他儿子与他妻子□□。张御史被堵住了嘴,手脚绑缚,恨得都哭出了血泪,想求死都不成。
叶缙因此才开始怀疑这件事就是东海王的暗中报复,有关于下罪张御史的证据,他曾悄悄调查打听过,有作假的可能,但因为指证他的关键证人在他定罪之后不久就病死了,案子很难再推翻重来证明清白。
欲加之罪何患无辞?只要权势够大,尤其是朝中京中有大半数官员都在王湛的掌控之下,想要构陷一名官员有罪,对于王湛这样的人物来说,实在是太容易了。他甚至都不需要特意出面或者嘱咐,负责断案和复审的官员们就会因惧于王家的势力,顺水推舟把案子坐实了。
“我是要直接拒绝,奈何没来得及开口!那媒人嘴太快了,不给人说话的机会!说不管是什么回应,请我们斟酌几日再回答,然后就开始报礼单。还说我们若考虑应了,他们会请张太妃做正式的媒人,吹吹打打下聘礼,风风光光地上门求娶。”
叶放说完就又呸了两声,骂王湛不要脸。
“其厚无比,堪比城墙。”苗氏附和,在这件事上,她跟叶放的观点一致。
东海王身份是高,换做别家可能早就乐得合不拢嘴,觉得是大喜临头。她可不会这样想,在嫁女儿这件事上,苗氏一直秉承的想法是低嫁,让女儿找个能完全拿捏住的夫君,或者是干脆买两个样貌好的男奴养在家也成。她非常不喜欢自己的女儿跟大晋其她那些高嫁的女子那样,在夫家受什么礼教束缚,被婆母妯娌欺负,再遵什么三从四德……
总之一直句话:不能因为成婚,委屈她女儿后半辈子。婚后的日子若还没有婚前自在,那又何必成婚!
叶缙给叶放和苗氏奉茶,劝他们喝茶消气,等他们俩冷静下来了,才跟他们细细分析情况。
“爹娘,这可不是在扬州,随咱们怎么做都没太大后果。京城内比咱们厉害的权贵多得去了,更不要说对方是一人之下的东海王。
这一次可不是多年前东海世子的私下求问,小妹四边一句话就能混弄过去了,这可是东海王本人。他若张口必然早有谋算,不遂他心,他绝不会罢休。谁驳了他的面子,谁就吃不了兜着走。”
苗氏听了儿子举了张御史的例子后,心中也知这东海王不好对付,怕是比应付皇帝更麻烦。
“那你说这事儿该怎么办?”
“爹娘有段日子没去看外祖母了吧?”
苗氏和叶放愣住,“出了这么大的事,我们哪有心情去岭南串门!”
“这婚事若做成,必要先有父母之命媒妁之言。爹娘若不在京,这事是不是就要拖一拖了?”
苗氏乐了,立刻拍叶缙的肩膀,“行啊,大儿子,娘没白生你!你这个脑袋原来也有点像我,聪明!”
叶缙:“……”这话怎么听起来怪怪的?
“嗯,总算有点用了。”叶放淡定地打量叶缙两眼,淡淡地夸奖一句。
比起夸奖小妹,他父亲这态度不止冷淡一点。
行吧,有夸奖就不错了,一年也未必能有一次。叶缙在心里劝自己知足。谁叫他小妹确实可人讨人爱,他也喜欢得紧。
未免东海王有所察觉,叶放和苗氏听从叶缙的意见,立刻开始收拾东西,准备今天就动身。
叶初棠得知情况后非常欣慰,没想到她随口鼓励一下大哥,居然真有成效,想出个这么好的主意来。
“既然怕察觉,那就不能带太多行李,轻装便行就可。至于钱财,爹娘按照这地图上的标示去各地取用。”叶初棠将她早些时候藏钱的地图拿出来,画了一份儿一模一样的交给苗氏。
“唉呀!还是我宝贝女儿聪明,未雨绸缪!”叶放骄傲地咧嘴大笑,开心不已地竖大拇指,连连夸赞叶初棠好几遍。
叶缙:“……”
叶放和苗氏因为常年喜欢在外游历,说走就走对他们来说早就习惯了,很快就利索地拾掇完,简单乔装之后,告别兄妹二人,低调出发了。
送走父母后,叶缙这才夺过叶初棠手里的地图,质问她:“你早备这张地图是为何用?看起来像是为逃命准备的。”
“我这是防患于未然。”叶初棠扬起下巴,尽量装出一副不心虚的样子。
叶缙哼笑一声,“防谁?以前没见你怕谁怕到要备这个。让我来猜猜,皇帝?你和他是不是——”
“对,我们是早睡过了,你想骂就骂吧。”叶初棠认命了。
叶缙惊讶:“你们——”
叶缙转身,扶额,焦躁地徘徊两圈后,抖着手,生气地指了指叶初棠:“你一个女郎,还没出嫁呢,你怎么能和他——”
“啊,大哥不知道?那大哥刚才要说什么?”叶初棠好奇。
“你和他是不是早年在岭南的时候有过矛盾,你狠欺负过他,怕被他报复……”
叶缙再度扶额,深刻检讨自己居然把事情想得如此‘单纯’。他小妹的行径,果然不能用常理推之。
“不行,你都失身了,必须请陛下安排你进宫。正好可以借此机会,完美回绝了东海王。你早说咱爹娘都不用走了。”
“大哥以为东海王不知此事?大哥以为他在陛下中毒之际,特意派人媒人来咱家说亲,是纯粹巧合?爹娘走了才安全,因为接下来京中的局势会很危险。我一会儿就撺掇二叔去蜀地作画了,带着二婶他们一起。”
叶缙确实没有想到这些,平息了片刻情绪之后,他问叶初棠接下来有何打算。
“咱们兄妹合力断金,日后就有享不尽的荣华富贵,大哥心中的那些抱负或许都可以实现了。人人有田种,人人有饭吃,百姓也有公平可求。”
叶缙心跳得越来越剧烈,但看叶初棠的表情很严肃,“若失败呢?”
这时,懂窗外有暗虎卫奉圣命正悄悄靠近,来暗探叶初棠的言行。
“我们死遁,去关外逍遥。”
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叶初棠主动给萧晏倒解毒茶,劝他多喝点,趁早把毒给清了。
“陛下如此看重我,那我也要多关心陛下。”
萧晏冷淡看她一眼,接过茶一口饮尽。
叶初棠看萧晏还是一脸不大高兴的样子,再度劝萧晏:“陛下有毒在身,最不能生气了,这种时候生气最伤身。”
“只要你不气我。”
“不气不气,我肯定不气陛下。”
叶初棠又倒了一杯解毒茶。萧晏脸上表现得很冷漠,在叶初棠斟满之际,他的手立刻就端起茶碗,干了第二杯。
“陛下是万民的福祉,也就是我的福祉,一定要保重龙体。”
叶初棠用哄小孩子的口气哄萧晏,用帕子轻轻擦拭萧晏嘴角的水渍,弯着眼睛笑起来。之所以这么应对他,是因为萧晏跟她闹脾气的时候,真像个孩子。
常言说“灯下看美人,越看越美”,在烛火的照耀下,叶初棠脸颊的肌肤都散发着莹白的柔光,如珍珠一般,加上她笑起来的样子本来就甜美,笑容更像春风里的暖阳,温和拂面,慰暖人心。
萧晏看着她甜得过分的笑脸,能维持脸上的冰冷已实属不易,心里真的一点都气不起来。
“天快亮了,未免打草惊蛇,那我就先回去了。”
叶初棠对萧晏温柔地摆手道别,当她转身走到门口的时候。
“你今日所言的每一句话,寡人都会当真。”
声音很凉,听得出他语气里的严肃认真。
叶初棠扭头笑对萧晏,“好啦,我知道啦,回见!”
好啦,我知道啦?这算什么回应?
她是不是又在敷衍他?她是不是日后还会继续动歪脑筋,使什么旁门左道找借口拒绝他、躲着他,让他的期盼成空?
只要想到有这些可能,萧晏的心就隐隐作痛,仿佛被无数根针扎一样。
叶初棠悄悄回府后,先补了一觉。
中午吃饭的时候,厨娘准备了一大桌丰盛的午饭,全都是叶初棠爱吃的菜。
叶初棠特别开心,高兴地起了筷子。
叶放突然宣布:“从今天开始棠棠就禁足在家,短时间内不准出府!”
叶缙惊讶地看向叶初棠。
叶初棠立刻垮了脸,重重地放下筷子,不服质问:“为什么?”
叶放摆摆手,打发走下人后,小声跟他们道:“出大事儿了!这事现在还没对外公布,马侯爷跟我交情好才舍命告诉我,你们可不要外传,昨天皇帝在平远王府被人给下毒了!”
叶缙震惊,也重重地摔了筷子,“竟然有这种事?”
“可不嘛,听说是平远王府出了细作,还不止一个呢。昨天晚上,整个平原王府戒严,王府里很多家仆都被咔嚓了。血溅三尺,血流成河,血肉横飞,血海尸山……”
“哪有那么夸张?我是说,陛下有此遭遇属实不幸,这跟禁足我有什么关系?”叶初棠继续质问。
叶放瞪圆眼:“当然有关系,你忘了你跟——”
苗氏重重地咳嗽了一声,使眼色给叶放,又看了一眼叶缙。
叶缙莫名地打量他们俩人,觉得这里面有点奇怪。
叶放意识到不能让他大儿子知道皇帝和宝贝女儿发生过的事,马上换了一种说法:“皇帝陛下有那么多护卫军在侧保护,都出了事儿,你一个小丫头当然危险了,不能出门!”
叶缙不解:“这完全是两回事儿。皇帝被算计,那是因为他是至高无上的身份,小妹又没有!”
“我说不行就不行!我和你娘就这么一个女儿,她不能有一点事儿,破一点皮都不行!你一会儿不是要去衙门述职吗?赶紧吃饭。”叶放嫌弃地催促叶缙。
叶缙:“……”
他还是爹娘唯一的儿子呢,怎么从小到大都像是捡来的。
“娘——”叶初棠见叶放固执,就跟苗氏撒娇,只要苗氏说一句话,他爹肯定要听的。
苗氏蹙眉,“近来京城确实不太平,你乖乖听你爹的话。”
叶初棠不爽地哼了一声,起身就要走。
“诶,棠棠,你不吃饭了?”叶放关心问。
“不吃了,气饱了!”
“你确定?今天这顿午饭可有你喜欢吃的松鼠桂鱼,为上供佳品,咱们府就得了这么一只。野山鸡一炒两炖,最肥美不过,还有油炸香酥羊肉丸子,红烧驴蹄筋……”
叶初棠咽了下口水,坐回去开吃。
叶放笑着给叶初棠夹菜。
鱼肉雪白香嫩,表面挂着晶莹的汤汁。一大块被送到自己的饭碗里后,叶初棠完全拒绝不了了。
吃了叶放夹过来的菜,她就破功了,再想跟他冷战都不成了。
“要不要再来一颗丸子?”
“不要。”
叶初棠把最后一颗丸子吃完后,愤愤不满地对叶放道,“阿爹若有能耐,下次别用这一桌子菜来算计我,在吃晚饭后跟我讲!”
“欸?真被你说对了!”叶放笑道,“阿爹还真没那能耐!”
“老爷夫人,有媒人上门。”传话的小厮喜气洋洋地入内,面带笑容告知,“说是要来给女郎说亲,对方竟是东海王府!”
叶初棠在心里狠狠呸了一声,这王湛忒不要脸了,之前的事她明明没答应他,事后还送了琴赔罪,相当于婉拒,他居然直接派人来说媒。
叶缙思量了下,“东海王只有小儿子还没定亲,难道是为他来求?可他跟小妹差了七岁,是不是不大合适啊?”
“当然不合适。”
叶放招呼家仆把媒人请进来,毕竟对方来自东海王府,东海王在大晋那可是仅次于皇帝身份的人物,他亲自派来的人那几乎就跟传圣旨的内侍一样,不能怠慢了,不可能直接把人拒之门外。
叶放和苗氏决定先去见媒人,看看情况。
两人都一致认为这亲事肯定要回绝。毕竟他们的女儿已经先跟皇帝有了牵扯,绝不可能再跟东海王府扯不清。
以前叶初棠曾经已经委婉回绝过王修珏了,王修珏还是东海世子,身份更高一层。这次换成幼子来求,身份低一些,婉拒的话应该不会那么难。
在叶放和苗氏走后,揉着额头的叶初棠悄悄要跑,被叶缙给拦住了。
“做贼心虚?看来你清楚情况。”
叶初棠拍了拍叶缙的肩膀,语气凝重:“大哥,镇国公世子的册文快下来了吧?大哥身为国公府的世子,那就是国公府未来,国公府的指望。阿爹什么性情大哥了解,阿娘什么脾气大哥更了解,这在京应酬处事指望他们肯定是不行,今后就全靠大哥带领我们全家在夹缝中生存了。”
“什么意思?”叶缙凝看叶初棠。
叶初棠做了演示,把左手的食指放在右手的食指和中指中间,然后突然一夹。
“咱家以前安逸得很,一直远离政权争斗。如今我们进步了,还是一步到位,直接夹在了大晋国两股最厉害的势力中间。”
“长兄如父,长兄就是家里的中流砥柱,全靠长兄了!”叶初棠快嘴说完,突然就一个箭步蹿出去,跑没影了。
叶缙皱眉,疑惑不已。但他疑惑没有多久,叶放和苗氏就气势汹汹回来了,他也的疑惑也得到了解答。
“棠棠呢?”苗氏问。
“回房了。”叶缙没有告状的习惯,只问苗氏到底出了什么事。
“东海王求娶你小妹。”苗氏道。
叶缙恍惚了下,皱眉跟苗氏确认:“娘说求亲的人是东海王,不是东海王的小儿子?”
“对,就是东海王那个老不要脸的东西,他比我才小四岁,竟妄想娶我女儿!”叶放气得呸了一声,正值风貌的皇帝想娶他女儿他都不愿意呢,他一个老咸肉竟敢肖想他的宝贝女儿。
叶缙吃惊之余,终于明白叶初棠之前说的那些话,‘两大势力之间’原来是指皇帝和东海王。这一瞬间,叶缙忽然觉得自己真的要成熟长大了,感觉到肩上的重担,甚至连看问题都仿佛突然之间悟了,不再似之前那般只顾着个人意气,他要从全局考虑,为他身后家人的安全做好谋算。
“那爹娘怎么回的?”
“当然要拒绝!那东海王都有三个儿子了,大儿子都跟你小妹同岁了,你小妹怎么能给嫁给跟爹一样大的男人,给三个大孩子做继母呢!”苗氏气呼呼道。
叶放大声附和:“没错,必须拒绝!”
叶缙急急追问:“爹娘真的当场拒绝了?”
这世上还没有人敢当面驳东海王王湛的面子,早些年曾有一位以清廉刚烈著称的张御史,当着王湛的面在朝堂上驳斥了他一句,结果下场非常凄惨。当时王湛只是一笑表示不介怀,三两月后,那张御史仍旧意气奋发,一切好好的,众人都当事儿了过了,纷纷赞扬东海王有容人之量。
但在半年后,张御史突然被传德行不佳,奸污良家,后又被按渎职论处。他清名被毁,入狱抄家,受尽了世人辱骂,妻女全都被充作军妓送去慰军。
叶缙认识一名当时在军中当值的子弟,曾悄悄告诉过他。有人特意押送张御史到了军营,把他绑在屋里。张御史眼睁睁地看着他的妻女受辱,甚至有人用刀逼着他儿子与他妻子□□。张御史被堵住了嘴,手脚绑缚,恨得都哭出了血泪,想求死都不成。
叶缙因此才开始怀疑这件事就是东海王的暗中报复,有关于下罪张御史的证据,他曾悄悄调查打听过,有作假的可能,但因为指证他的关键证人在他定罪之后不久就病死了,案子很难再推翻重来证明清白。
欲加之罪何患无辞?只要权势够大,尤其是朝中京中有大半数官员都在王湛的掌控之下,想要构陷一名官员有罪,对于王湛这样的人物来说,实在是太容易了。他甚至都不需要特意出面或者嘱咐,负责断案和复审的官员们就会因惧于王家的势力,顺水推舟把案子坐实了。
“我是要直接拒绝,奈何没来得及开口!那媒人嘴太快了,不给人说话的机会!说不管是什么回应,请我们斟酌几日再回答,然后就开始报礼单。还说我们若考虑应了,他们会请张太妃做正式的媒人,吹吹打打下聘礼,风风光光地上门求娶。”
叶放说完就又呸了两声,骂王湛不要脸。
“其厚无比,堪比城墙。”苗氏附和,在这件事上,她跟叶放的观点一致。
东海王身份是高,换做别家可能早就乐得合不拢嘴,觉得是大喜临头。她可不会这样想,在嫁女儿这件事上,苗氏一直秉承的想法是低嫁,让女儿找个能完全拿捏住的夫君,或者是干脆买两个样貌好的男奴养在家也成。她非常不喜欢自己的女儿跟大晋其她那些高嫁的女子那样,在夫家受什么礼教束缚,被婆母妯娌欺负,再遵什么三从四德……
总之一直句话:不能因为成婚,委屈她女儿后半辈子。婚后的日子若还没有婚前自在,那又何必成婚!
叶缙给叶放和苗氏奉茶,劝他们喝茶消气,等他们俩冷静下来了,才跟他们细细分析情况。
“爹娘,这可不是在扬州,随咱们怎么做都没太大后果。京城内比咱们厉害的权贵多得去了,更不要说对方是一人之下的东海王。
这一次可不是多年前东海世子的私下求问,小妹四边一句话就能混弄过去了,这可是东海王本人。他若张口必然早有谋算,不遂他心,他绝不会罢休。谁驳了他的面子,谁就吃不了兜着走。”
苗氏听了儿子举了张御史的例子后,心中也知这东海王不好对付,怕是比应付皇帝更麻烦。
“那你说这事儿该怎么办?”
“爹娘有段日子没去看外祖母了吧?”
苗氏和叶放愣住,“出了这么大的事,我们哪有心情去岭南串门!”
“这婚事若做成,必要先有父母之命媒妁之言。爹娘若不在京,这事是不是就要拖一拖了?”
苗氏乐了,立刻拍叶缙的肩膀,“行啊,大儿子,娘没白生你!你这个脑袋原来也有点像我,聪明!”
叶缙:“……”这话怎么听起来怪怪的?
“嗯,总算有点用了。”叶放淡定地打量叶缙两眼,淡淡地夸奖一句。
比起夸奖小妹,他父亲这态度不止冷淡一点。
行吧,有夸奖就不错了,一年也未必能有一次。叶缙在心里劝自己知足。谁叫他小妹确实可人讨人爱,他也喜欢得紧。
未免东海王有所察觉,叶放和苗氏听从叶缙的意见,立刻开始收拾东西,准备今天就动身。
叶初棠得知情况后非常欣慰,没想到她随口鼓励一下大哥,居然真有成效,想出个这么好的主意来。
“既然怕察觉,那就不能带太多行李,轻装便行就可。至于钱财,爹娘按照这地图上的标示去各地取用。”叶初棠将她早些时候藏钱的地图拿出来,画了一份儿一模一样的交给苗氏。
“唉呀!还是我宝贝女儿聪明,未雨绸缪!”叶放骄傲地咧嘴大笑,开心不已地竖大拇指,连连夸赞叶初棠好几遍。
叶缙:“……”
叶放和苗氏因为常年喜欢在外游历,说走就走对他们来说早就习惯了,很快就利索地拾掇完,简单乔装之后,告别兄妹二人,低调出发了。
送走父母后,叶缙这才夺过叶初棠手里的地图,质问她:“你早备这张地图是为何用?看起来像是为逃命准备的。”
“我这是防患于未然。”叶初棠扬起下巴,尽量装出一副不心虚的样子。
叶缙哼笑一声,“防谁?以前没见你怕谁怕到要备这个。让我来猜猜,皇帝?你和他是不是——”
“对,我们是早睡过了,你想骂就骂吧。”叶初棠认命了。
叶缙惊讶:“你们——”
叶缙转身,扶额,焦躁地徘徊两圈后,抖着手,生气地指了指叶初棠:“你一个女郎,还没出嫁呢,你怎么能和他——”
“啊,大哥不知道?那大哥刚才要说什么?”叶初棠好奇。
“你和他是不是早年在岭南的时候有过矛盾,你狠欺负过他,怕被他报复……”
叶缙再度扶额,深刻检讨自己居然把事情想得如此‘单纯’。他小妹的行径,果然不能用常理推之。
“不行,你都失身了,必须请陛下安排你进宫。正好可以借此机会,完美回绝了东海王。你早说咱爹娘都不用走了。”
“大哥以为东海王不知此事?大哥以为他在陛下中毒之际,特意派人媒人来咱家说亲,是纯粹巧合?爹娘走了才安全,因为接下来京中的局势会很危险。我一会儿就撺掇二叔去蜀地作画了,带着二婶他们一起。”
叶缙确实没有想到这些,平息了片刻情绪之后,他问叶初棠接下来有何打算。
“咱们兄妹合力断金,日后就有享不尽的荣华富贵,大哥心中的那些抱负或许都可以实现了。人人有田种,人人有饭吃,百姓也有公平可求。”
叶缙心跳得越来越剧烈,但看叶初棠的表情很严肃,“若失败呢?”
这时,懂窗外有暗虎卫奉圣命正悄悄靠近,来暗探叶初棠的言行。
“我们死遁,去关外逍遥。”
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